從社會學(xué)角度分析環(huán)境問題的成因，可從城鄉(xiāng)二元社會結(jié)構(gòu)失范、政府權(quán)力運(yùn)行失范、社會價值取向失范角度入手，當(dāng)代中國環(huán)境問題是一個由于社會結(jié)構(gòu)、社會體制以及思想意識形態(tài)等都處在轉(zhuǎn)型時期而導(dǎo)致的結(jié)構(gòu)、制度、文化、價值等多重失范的結(jié)果。核心是環(huán)境公平問題，一部分人從中受益，另一部分人從中受害。但是環(huán)境問題生成的原因是多方面，往往經(jīng)濟(jì)學(xué)的分析和解釋更具穿透力。

（一）制度經(jīng)濟(jì)學(xué)理論為我們分析環(huán)境問題的成因，從市場和政府兩個層面提供了分析框架，具有很強(qiáng)的說服力。同時，證明環(huán)境問題也是經(jīng)濟(jì)問題，是由市場失靈、政府失靈等引發(fā)的結(jié)果。

從市場層面看，市場機(jī)制可以優(yōu)化配置資源，實現(xiàn)帕累托最優(yōu)。然而，實現(xiàn)帕累托最優(yōu)，需要一系列嚴(yán)格的假設(shè)，比如完全競爭、完全信息、完全理性、不存在外部性等。當(dāng)上述假設(shè)部分或全部不成立時，資源的配置將缺乏效率，從而出現(xiàn)市場失靈。在環(huán)境方面，一些假設(shè)并不成立，由此導(dǎo)致市場失靈和環(huán)境問題的產(chǎn)生。

（1）外部性導(dǎo)致的環(huán)境壓力。外部性是企業(yè)或個人行為對活動以外的企業(yè)或個人的影響，即對第三者的影響。外部性理論提出“外部經(jīng)濟(jì)”和“外部不經(jīng)濟(jì)”的概念，前者指正面的外部性，具體指某個經(jīng)濟(jì)主體的行為，使他人或社會受益，如養(yǎng)蜂業(yè)對果樹種植的影響；后者指負(fù)面的外部性，即經(jīng)濟(jì)主體行為使他人或社會受損，如工廠向大氣和水流排放污染物，使環(huán)境遭到破壞，其后果由社會公眾承擔(dān)。當(dāng)存在外部性，又缺乏合理的制度安排的前提下，企業(yè)或個人不會自覺減少環(huán)境污染或產(chǎn)生提供更多環(huán)保產(chǎn)品的動力，會導(dǎo)致資源的過度利用、污染物的過度排放及環(huán)保產(chǎn)品的不充分供給。

（2）公共物品造成不理性消費(fèi)對環(huán)境的影響。公共物品指提供給某個消費(fèi)者使用，而他人不必另付代價便可同時享用的產(chǎn)品。公共物品具有三個特征：效用的不可分割性、消費(fèi)的非競爭性和收益的非排他性。環(huán)境資源顯然屬于公共物品，這一屬性導(dǎo)致了人們對環(huán)境資源的無限制地劫掠式開發(fā)和使用。不僅如此，公共物品的存在還產(chǎn)生“搭便車”問題。因為只要沒人能夠被排除或應(yīng)該被排除，理性的消費(fèi)者就不會為消費(fèi)公共物品而付費(fèi)。消費(fèi)者不付費(fèi)，私人企業(yè)賺取不到利潤，就不愿意提供公共物品。結(jié)果，自由市場不能提供公共物品或提供過少的公共物品。

（3）信息不對稱引起公平缺失對環(huán)境的壓力。環(huán)保方面的信息不對稱表現(xiàn)在：污染者對其排污狀況、污染物危害等方面的了解往往比受污染者要多，但受經(jīng)濟(jì)利益驅(qū)使，常會隱瞞這些信息。受污染者擁有的相關(guān)信息少，想“討回公道”，需要付出很大的信息成本。決策者由于沒有關(guān)于污染損失及減污成本的可靠數(shù)據(jù)，故不可能設(shè)計出既有效率又不失公平的政策。信息的缺乏使市場無法完美運(yùn)作，出現(xiàn)市場失靈。

（4）市場競爭不足產(chǎn)生的資源無價對環(huán)境的影響。研究發(fā)現(xiàn)，很多資源市場根本不存在，或未發(fā)育成熟，這些資源的定價為零，導(dǎo)致資源被過度使用，日益稀缺。一些資源市場上，賣者和買者的數(shù)量很少，缺乏必要的競爭。市場競爭不足，導(dǎo)致資源定價將過高或過低。例如，長期以來，我國水價過低，造成了水資源的浪費(fèi)。

從政府層面看，政府失靈是環(huán)境惡化的又一個重要原因。環(huán)境問題的政府失靈既體現(xiàn)為政府決策的不當(dāng)，亦表現(xiàn)為國家環(huán)境監(jiān)督管理的不力和缺位。就決策而言，因各政策在部門間的協(xié)調(diào)不足，致使經(jīng)濟(jì)目標(biāo)與環(huán)保部門目標(biāo)沖突時，往往會因經(jīng)濟(jì)目標(biāo)而放棄環(huán)境目標(biāo)，從而影響部門間的協(xié)調(diào)與合作及環(huán)境法的實施效力。另外，在環(huán)境監(jiān)督管理中尋租行為的廣泛存在，也將使污染者、受污染者與環(huán)保機(jī)關(guān)間存在非正當(dāng)?shù)牟┺膭訖C(jī)。也就是說，政府本身也存在利益傾向。事實上，政府由一系列具有不同結(jié)構(gòu)、動機(jī)、利益刺激和操作層面的分部門主體組成。政策并不僅僅由不受個人經(jīng)濟(jì)或政治利益影響的追求社會福利最大化的利他主義者制定，而且是在復(fù)雜的政治和經(jīng)濟(jì)利益作用下形成的。由此會出現(xiàn)官員接受賄賂、**、包庇浪費(fèi)資源、破壞環(huán)境等。更重要的是，制度擠出效應(yīng)。制度理論顯示，當(dāng)一種制度破壞另一種制度時，它們之間的關(guān)系就形成擠出效應(yīng)。在制度擠出理論看來，環(huán)境保護(hù)中存在著制度擠出現(xiàn)象。不考慮制度擠出的環(huán)境保護(hù)政策，會使環(huán)境問題有可能變得更加嚴(yán)重，或?qū)е麓蝺?yōu)的環(huán)境政策選擇。

（二）環(huán)境問題的生成也有技術(shù)原因，技術(shù)不同的使用者對環(huán)境可能造成不同的后果。

環(huán)境破壞和環(huán)境污染之所以在今天得以集中、大規(guī)模爆發(fā)，除市場失靈和政府失靈外，技術(shù)因素在環(huán)境問題產(chǎn)生過程中起了十分重要的作用。迄今，人類社會經(jīng)歷了四次技術(shù)革命，使人類獲得了以特定技術(shù)為核心的新工具和新手段。比如第一次技術(shù)革命，形成了以蒸汽動力為核心的技術(shù)體系，出現(xiàn)了“珍妮”紡紗機(jī)、蒸汽機(jī)等新技術(shù)，實現(xiàn)了生產(chǎn)方式從手工作坊向機(jī)械化的轉(zhuǎn)變。應(yīng)當(dāng)肯定，技術(shù)變化是環(huán)境變化的一個重要變量。現(xiàn)在工業(yè)社會里不斷增加的環(huán)境惡化，是由技術(shù)變化引起的單位產(chǎn)量對環(huán)境影響的不斷增加。對比各個時期，工業(yè)社會時期技術(shù)對人類改造自然能力的影響，從廣度和深度而言，均是史前時期和農(nóng)業(yè)社會時期的技術(shù)所不能比擬的。正因為如此，工業(yè)社會時期人類也遭遇了前所未有的環(huán)境危機(jī)。人類使用冰箱、空調(diào)，火箭、飛機(jī)在對流層飛行，都會產(chǎn)生氟氯烴等，對臭氧層造成破壞，形成臭氧層空洞。由于煉油廠、熱電廠和冶煉廠的生產(chǎn)活動，大量的二氧化硫、氮氧化合物排入大氣，形成酸雨。應(yīng)當(dāng)說，技術(shù)是一把“雙刃劍”，它極大地拓展了人類的活動空間，增強(qiáng)了人類征服自然和改造自然的能力，促進(jìn)了社會的繁榮與進(jìn)步。但也應(yīng)當(dāng)看到，技術(shù)在不同使用主體使用的時段，有的使用者為了自身利益不惜以技術(shù)為手段實現(xiàn)利益的最大化，在資源與利潤的獲取中，使環(huán)境出現(xiàn)了前所未有的惡化。伴隨著技術(shù)的進(jìn)步，污染源和污染物趨于多樣，污染空間日益擴(kuò)大，破壞程度日益加深。

（三）環(huán)境問題的生成也有人口因素原因。受特定歷史社會條件的制約，人的素質(zhì)與能力有一定的局限性。由于人的有限理性，環(huán)境破壞行為似乎總是不可避免。人們對環(huán)境的認(rèn)識是一個漸進(jìn)的過程，在對環(huán)境還沒有足夠的科學(xué)認(rèn)識之前，行為的非理性是難以避免的；即使已經(jīng)認(rèn)識到環(huán)境問題的嚴(yán)峻性和重要性，由于經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展條件的制約，在環(huán)境保護(hù)和經(jīng)濟(jì)發(fā)展之間人們還是會作出不利于前者的替代選擇；即使上述兩個問題都不存在，人的機(jī)會主義傾向，也會產(chǎn)生有損環(huán)境的行為。工業(yè)化之后世界人口的爆炸性增長給環(huán)境帶來的影響體現(xiàn)在：第一，地球環(huán)境資源人口承載力的合理限度是110億，或者略多一些。也就是說，國際社會如不采取有力的控制措施，兩代人后全球人口數(shù)量將超過地球合理容量的上限；第二，隨著人口激增，生活污染物排放量相應(yīng)激增，這對治污設(shè)施構(gòu)成巨大需求，在需求得不到滿足的情況下，環(huán)境質(zhì)量的下降便不可避免；第三，面對龐大的人口數(shù)量，一方面，規(guī)模性的工業(yè)活動不得不進(jìn)行，所排放的三廢超出環(huán)境容量，惡化了人類的生存環(huán)境。另一方面，土地、淡水資源相對顯得短缺，為滿足基本需求，人們不得不竭力擴(kuò)大耕地，于是導(dǎo)致亂砍濫伐、毀林開荒、圍湖造田等環(huán)境破壞現(xiàn)象的出現(xiàn)。

（四）環(huán)境問題的生成還有發(fā)展模式選擇層面的原因。近年，壓縮型工業(yè)化范疇的提出，為我們解釋了各國環(huán)境問題出現(xiàn)差異的根源。聯(lián)合國開發(fā)署環(huán)境問題專家康納指出，早期發(fā)達(dá)國家經(jīng)歷了幾個世紀(jì)完成的工業(yè)化，在東亞國家卻只花了數(shù)十年，與發(fā)達(dá)國家相比，發(fā)展中國家的工業(yè)化進(jìn)程被大大壓縮，過程顯著縮短，這種縮短的工業(yè)化被稱為“壓縮型工業(yè)化”。壓縮型工業(yè)化道路的典型特征是工業(yè)化進(jìn)程超速發(fā)展，產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)急劇轉(zhuǎn)變，資源環(huán)境問題復(fù)雜嚴(yán)峻。壓縮型工業(yè)化社會的環(huán)境問題具有兩個典型特征：第一，環(huán)境問題在時間和空間上形成疊加。壓縮型工業(yè)化社會既有與貧困落后相關(guān)聯(lián)的環(huán)境破壞問題，也有尾氣污染、溫室效應(yīng)、光污染等環(huán)境污染問題；既有本國的環(huán)境污染問題，也有通過對外投資和國際貿(mào)易從發(fā)達(dá)國家移植、轉(zhuǎn)嫁過來的環(huán)境污染問題。第二，環(huán)境問題在生成上出現(xiàn)“聚變效應(yīng)”。密集的開發(fā)活動、大規(guī)模的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)和高消耗、高污染型的產(chǎn)業(yè)發(fā)展，給壓縮型工業(yè)化國家生態(tài)系統(tǒng)造成了強(qiáng)大的生態(tài)脅迫壓力，發(fā)達(dá)國家在過去上百年時間里分階段出現(xiàn)的不同環(huán)境問題，在發(fā)展中國家同一時期多樣并發(fā)出現(xiàn)。

總之，環(huán)境問題的產(chǎn)生，既有市場和政府方面的原因，也有技術(shù)、人口、發(fā)展模式層面的原因。因而，在解決環(huán)境問題時，應(yīng)當(dāng)綜合治理。