由于污泥特性不同，所采用的機械脫水方式也各不相同，常用的污泥機械脫水方式有帶式壓濾、板框壓濾、離心脫水和螺旋壓榨式脫水。

在常規的污泥脫水技術中，帶式壓濾脫水機和板框壓濾機由于能獲得含水率低的污泥濾餅，因此得到了較為廣泛的應用;臥螺離心機具有自動連續操作、對污泥流量的波動適應性強、密閉性能好、單位占地面積的處理量大等優點，故應用正在逐步增加;而真空過濾機的使用數量正在下降。

新型污泥脫水技術基本還處于研發中試階段，一些技術問題還有待解決，如電滲析脫水雖然在北京有一個廠在應用，但較高的投資和能耗是該項技術的瓶頸，生物瀝浸配合板框脫水是板框脫水的范疇，可以大幅降低污泥含水率，但該技術的基礎研究和生物調質的不穩定性是影響其推廣的障礙。這就需要國內立足成熟可靠的污泥脫水技術，大力研發新型工藝，積極推進具有示范作用的工程建設，促進其在實際污泥脫水項目中的推廣應用。
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污泥脫水的效率與污泥的性質、脫水機械等直接有關，具體選擇何種類型的脫水機械，應綜合考慮污泥的沉降性質、脫水性能、污泥粒徑分布、技術成熟及掌握情況、運行穩定程度、初始投資和運行成本、脫水條件、環境要求、污泥的最終處置類型等因素，進行合理的選擇。但目前，污水處理廠一般傾向于選擇穩定可靠的成熟技術，新技術的推廣還要有一個循序漸進的過程。