污泥處理過程受污泥的性質(zhì)的影響很大，污泥的性質(zhì)指標(biāo)一般分為物理性指標(biāo)、化學(xué)性指標(biāo)和生物性指標(biāo)三類。物理性指標(biāo)主要有含水率、相對密度、脫水性能、水力特性、熱值等;化學(xué)性指標(biāo)包含pH值、堿度、有機(jī)物含量、植物營養(yǎng)元素含量、有毒有害物質(zhì)含量等;生物性指標(biāo)包含生物含量和可生化性兩個方面。

1.4.1含水率

污泥含水率是單位質(zhì)量的污泥所含水分的質(zhì)量分?jǐn)?shù)。含水率是污泥最重要的物理性質(zhì)，它決定了污泥的體積。污泥所含的水分通常分為間隙水（又稱自由水)、毛細(xì)結(jié)合水、表面吸附水和內(nèi)部水（見圖1-2)。

其中，間隙水是指被污泥顆粒包圍的水分，約占污泥水分的70%，間隙水由于不直接與固體結(jié)合，所以很容易分離;毛細(xì)結(jié)合水是在固體顆粒接觸面上由毛細(xì)壓力結(jié)合，充滿于固體與固體顆粒之間或固體本身裂隙中的水分，占污泥水分的20%﹔表面吸附水是吸附（黏附）在污泥小顆粒表面上的水分，約占污泥水分的7%﹔內(nèi)部水是指微生物細(xì)胞內(nèi)部的液體，約占污泥水分的3%。通常認(rèn)為，去除污泥中大部分間隙水可以靠重力沉降和濃縮的方法;調(diào)節(jié)和后續(xù)的機(jī)械脫水可破壞污泥的膠體結(jié)構(gòu)，從而進(jìn)一步釋放出間隙水，同時還能去除部分毛細(xì)結(jié)合水;但是由于表面吸附水和內(nèi)部水與污泥的結(jié)合非常牢固，只有熱干化和焚燒等手段才可去除。

污泥不易實現(xiàn)泥水分離是由于污泥中含有大量的有機(jī)物，黏性很高。因此，一般從污水處理過程中分離出來的污泥含水率都很高，其相對密度接近1。污泥中固體的種類和顆粒大小決定了污泥含水率。通常認(rèn)為，固體顆粒越細(xì)小，所含的有機(jī)物就越多，污泥的含水率也就越高。

污泥體積對于含水率極其敏感，因此污泥濃縮脫水、降低污泥的含水率是實現(xiàn)污泥減量化的關(guān)鍵。

(1）污水污泥

污泥的成分、非溶解性顆粒的大小決定了污水污泥的含水率。顆粒越小、有機(jī)物含量越高，污泥的含水率也就越高。在污水處理過程不同階段產(chǎn)生的污泥，其含水率也不盡相同。

(2)水廠污泥

水廠污泥的含水率主要與原水的水質(zhì)、化學(xué)藥劑的種類和數(shù)量、工藝設(shè)施類型等因素有關(guān)。通常，給水污泥固相中來自原水懸浮固體的比例越大，碳酸鈣的含量越高，其含水率越低﹔鐵鹽混凝后的污泥含水率低于鋁鹽混凝污泥的含水率;軟化污泥的含水率低于沉淀污泥的含水率。

(3)疏浚污泥

城鎮(zhèn)疏浚污泥的含水率受到疏浚方式、疏浚機(jī)械及疏浚操作的影響，從而影響產(chǎn)生的疏浚污泥的體積。

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(4)排水溝道污泥

排水溝道污泥的含水率與疏浚污泥基本一致，主要受清理方式的影響。采用水力清理時，污泥含水率一般為80%~95%，采用機(jī)械清撈時，污泥含水率一般為40%~60%。另外，機(jī)械清撈污泥的含水率與清撈周期和排水體制也有關(guān)系。