潮涌般的人流、隆隆的機(jī)動(dòng)車、噪雜的工地、刺耳的汽笛、轟鳴的飛機(jī)，這一切似乎都是現(xiàn)代城市的基本特征，然而這些“噪聲”也正是現(xiàn)代城市的通病。

噪聲是現(xiàn)代城市的主要污染之一。世界各國(guó)每年發(fā)生的污染訴訟案件中，有近半數(shù)是噪聲訴訟案。噪聲對(duì)人體健康有多方面的危害，首先是破壞聽(tīng)力。經(jīng)常在噪聲環(huán)境里工作的人，內(nèi)耳聽(tīng)覺(jué)器官會(huì)發(fā)生器質(zhì)性病變，引起聽(tīng)覺(jué)衰退，甚至耳聾。長(zhǎng)期處于噪聲影響下，還會(huì)引起心血管病和消化系統(tǒng)疾病。噪聲對(duì)神經(jīng)系統(tǒng)的傷害更為常見(jiàn)，如引起頭痛、頭暈、心神不安、記憶力變?nèi)酢⑹叩取Ｔ肼暽踔聊苁谷耸プ晕铱刂啤Ｔ诔鞘欣铮鶐讉€(gè)人中就有一個(gè)有由于噪聲污染引起的神經(jīng)官能癥。

衡量噪聲強(qiáng)弱的單位是“分貝”。50分貝以下的環(huán)境是安靜的；75分貝以下對(duì)人體健康沒(méi)什么影響；85～90分貝對(duì)人有輕度影響；95分貝以上的噪聲對(duì)人可構(gòu)成危害；130分貝會(huì)引起病態(tài)感覺(jué)；150分貝是人體忍受的界限；180分貝能夠破壞金屬；190分貝，就足以把鉚釘從金屬結(jié)構(gòu)中拔出來(lái)。
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街道上隆隆駛過(guò)的機(jī)動(dòng)車輛，其噪聲可達(dá)80～100分貝；大型球磨機(jī)可達(dá)120分貝；風(fēng)鏟、風(fēng)鉚、大型鼓風(fēng)機(jī)、鍋爐排氣放空等甚至達(dá)130分貝。

我國(guó)城市噪聲污染比較普遍。20世紀(jì)80年代初，我國(guó)曾對(duì)20個(gè)城市進(jìn)行噪聲監(jiān)測(cè)，發(fā)現(xiàn)全部超過(guò)《城市區(qū)域環(huán)境噪聲標(biāo)準(zhǔn)》的規(guī)定。在交通干線附近和鐵路兩側(cè)，居民尤受噪聲危害。噪聲是使城市環(huán)境質(zhì)量下降的重要原因之一。

噪聲污染與交通擁擠有密切關(guān)系。交通擁擠不僅造成經(jīng)濟(jì)損失，而且也給居民的心理和精神帶來(lái)沉重負(fù)擔(dān)。目前我國(guó)城市人口平均每人只占有道路面積2.8平方米。由于道路不夠，導(dǎo)致車輛行駛速度大大下降。上海市內(nèi)貨車的行駛速度由1964年的平均每小時(shí)30公里下降到現(xiàn)在的20公里左右，每年由此造成的營(yíng)運(yùn)損失達(dá)4億元。天津市中心區(qū)汽車行駛速度更慢，平均只有11公里，每年的營(yíng)運(yùn)損失也達(dá)2億元；職工上下班乘坐公共汽車單程時(shí)間超過(guò)1小時(shí)的大約占乘客的四分之一。據(jù)估算，全市職工每天上下班乘車時(shí)間如果減少10分鐘，每年就可多創(chuàng)造4.4億元的價(jià)值。