一只成年大熊貓通常每天會吃掉15-30千克的竹子，之所以從肉食動物轉型為素食動物主要是受環境和自身能量供應所影響。

大熊貓每天排出的糞便在10千克左右，這樣才足以維持正常的新陳代謝。起初大熊貓并不是很受關注，主要生存與四川一帶，這里很少有大型動物為它們提供肉食，而且大熊貓因為體型原因在捕食過程中會消耗大量能量，最后卻只能捕捉一些小動物完全不能供應日常所需能量。

大熊貓棲息地必須有兩種以上的竹子才可以，當一種竹子開花死亡后大熊貓可以轉而食用另外一種，但是只有一種竹子時大熊貓的處境就非常危險了。一只成年大熊貓每天要花費14個小時的時間吃掉近30公斤的竹子，而且還得是竹子當中營養價值比較高的部分。大熊貓之所以吃這么多竹子主要原因是竹子本身的營養價值并不高，而且又硬又渣吃它和吃榨干的干蔗渣沒有區別，選擇吃竹子時是看中竹子的分布范圍廣而且其他動物基本不吃，而且竹林還是非常好的藏身之地。

盡管如此還是存在問題，熊貓雖然選擇了吃竹子，它的消化系統卻還是不能適應，而且體內沒有分解維生素的酶，但是這對可愛的大熊貓來說并不是難事，既然食物營養不高又不能及時吸收，那就一直不停吃就好了。事實證明大熊貓也并不是忘了吃肉的習性，完全蛻變成素食動物，曾有人親眼見到大熊貓在竹林啃食豬骨的樣子，而且多地動物園都發生過大熊貓傷人事件，所以動物可能會為了生存而改變變生活習性但是其本質還是難以轉換。