MPC是邊際消費傾向，指消費增減量與可支配收入增減量之比值，表示每增加或減少一個單位的可支配收入時，消費的變動情況。它是與“邊際儲蓄傾向”相對應的概念。由于消費傾向和儲蓄傾向之和等于1，故邊際消費傾向與邊際儲蓄傾向之和也恒為1。通過平均消費傾向可以知道，不同時間內可支配收入如何在儲蓄與消費之間分配，卻不知道收入水平的任何已知變動如何在消費變動和儲蓄變動之間分配。而通過邊際消費傾向卻能觀察到。