黃河的特點是上游呈“幾”字狀，是世界上唯一一條呈矩形的河流；黃河以“地上懸河”聞名世界，它的最大年輸沙量可達43.9億噸，平均年輸沙量也可達16億噸。這16億噸泥沙中有4億噸沉積在河道中，12億噸被帶到入海口；上游落差大、水能豐、凌汛；中游含沙量大；下游多地上河、凌汛。