胡子魚是鲇魚，又稱作鯰魚、胡子鰱、塘虱魚、生仔魚，是鲇科中分布最廣的魚類。鯰魚體延長，后部側扁，頭寬扁，口下位，眼小，須4對，體無鱗，側線明顯，較平直。背鰭很長，約占體長的2/3，臀鰭也很長，均無硬刺，并不與尾鰭相連。胸鰭具鋸狀硬棘，尾鰭圓形，體棕黑色，腹部較淺。