照相機主要元件包括：成像元件、暗室、成像介質與成像控制結構。成像元件可以進行成像。通常是由光學玻璃制成的透鏡組，稱之為鏡頭。小孔、電磁線圈等在特定的設備上都起到了“鏡頭”的作用。成像介質則負責捕捉和記錄影像。包括底片、CCD、CMOS等。暗室為鏡頭與成像介質之間提供一個連接并保護成像介質不受干擾。控制結構可以改變成像或記錄影像的方式以影像最終的成像效果。光圈、快門、聚焦控制等。