不同紙的吸水性不同是因為它纖維的性質、漿料的打漿度和紙張的結構不同。紙的吸水能力是通過毛細現象來實現的，其強度主要取決于其纖維密度，紙的纖維越粗，吸水性就越強。吸水性與吸濕性相似，都屬于物理性質。毛細管吸收速度是水等液體沿著與液面垂直的紙頁上升速度，是一種常用的測定方法。