西涼準確來說應該叫涼州，因位于中原的西邊，又是苦寒之地，俗稱西涼。三國時，涼州是天下十三州之一，下轄金城、武威、張掖、酒泉、敦煌、西海、西平、西郡八郡，位置包括現在的甘肅省大部分、青海省一部分、內蒙古一部分、新疆一部分。