元旦又叫元日、元正、元辰、元春、上日、元朔等，但在諸多稱謂中還是以稱“元旦”最普遍，時間最長久。元，謂“始”，凡數(shù)之始稱為“元”；旦，謂“日”；“元旦”意即“初始之日”。“元旦”一詞通常指歷法中的首月首日，如陰歷“正月一日”、陽歷“1月1旦”等。