海苔都是紫菜，但是紫菜不全是海苔。海苔是由紫菜加工制成的產品，含有豐富的維生素以及礦物元素，但紫菜不都是海苔，紫菜是海中互生藻類生物的統稱，其外表呈現綠色或者紅色。海苔從加工方法可以分為干海苔、烤海苔以及調味海苔，其中干海苔常用于食品加工。