蒸汽消毒是利用高壓消毒法的原理進行消毒的，高壓消毒法是指在103.4kPa的蒸汽壓下，溫度達到121攝氏度并維持15-20分鐘，可殺死包括芽孢在內的所有微生物。但高壓滅菌法會受到某些因素制約，如脂肪、油類不能與水混合的原理，因此不建議用蒸汽消毒。