做法不同：北方的元宵，是滾出來的，大致過程是，將準備好的餡料，切成比乒乓球小一點的立方塊，將其放入盛有將米粉的盆中，晃動盆子，一邊滾一邊灑水，讓其粘勻米粉，慢慢滾動成圓球狀，就成了元宵。南方的湯圓，是包出來的，如同包餃子一樣，將準備好的餡料，包入糯米粉和成的面團中，再慢慢揉成圓球，就是湯圓。做好的湯圓，表面光滑發(fā)亮，很黏，不易保存，最好是現(xiàn)做現(xiàn)吃。餡料不同：元宵餡料多以豆沙，黑芝麻，花生，以甜味為主。湯圓餡料較為廣泛，甜的、咸的、葷的、素的都有。原料不同：元宵用的是干糯米粉，湯圓用的是糯米團，湯圓含水量要比元宵多。烹飪手法不同：元宵因為含水分較少，烹飪方法比較廣泛，可以煮，炸，煎，烤，蒸等等。但是煮制時間較長，大約10分鐘左右。湯圓含水分較多，烹飪方法多以煮著吃。煮制時間較短，大約在3-5分鐘就可以煮熟。口感不同：煮好的元宵，表皮筋道，餡料有嚼勁，煮好后湯汁比較黏，有點像喝米湯的感覺。煮好的湯圓，表皮嫩滑，口感細膩，入口后有爆漿的感覺，煮好的湯汁要比元宵的清澈很多。