明礬凈水是沉淀法。明礬凈水主要是利用膠體的聚沉原理，膠體的聚沉其實是對膠體進行破壞，使得膠粒聚集成大的顆粒而沉降的過程。明礬溶于水后，通過水解形成氫氧化鋁膠體。由于氫氧化鋁膠體帶正電荷，而天然水中的懸浮粒子帶負電荷，故兩者發生聚沉，同時水中的雜質也會因氫氧化鋁膠體的吸附作用而一起下沉，從而達到凈化水的目的。