南極半島海拔高，而且空氣稀薄，再加上冰雪表面對太陽輻射的反射等，并不適合人居住。其平均氣溫比北極要低20℃，南極大陸的年平均氣溫為-25℃。南極沿海地區(qū)的年平均溫度為零下17至零下20℃左右；而內陸地區(qū)的年平均溫度則為零下40至零下50℃。