是指傳統上餐桌上的主要食物（如：谷類、豆類和塊莖類），是人類日常飲食所需蛋白質、淀粉、油脂、礦物質和維生素等的主要來源。由于主食是碳水化合物特別是淀粉的主要攝入源，因此以淀粉為主要成分的稻米、小麥、玉米等谷物，以及土豆、甘薯等塊莖類食物被不同地域的人當作主食。 一般來說，主食中多含有碳水化合物。谷類和薯類是中國人民主要的能量來源，我們每一餐都離不開米飯、饅頭、大餅、面條或者其他谷類、薯類制品。在農村，　這些谷類食物占到居民一日三餐提供能量的８０％以上，而城市居民也超過５０％。主食是指組成當地居民主要能量來源的食物，對我們中國人來說即是谷類作物。例如大米、白面、玉米及其制品，有的地方薯類也是主食的一部分。