這是由地球自轉和公轉造成的。夏天的時候，地球運行到公轉軌道的“近日點”，面向太陽的一面角度比較大，因此白天的時間長；冬天地球運行到公轉軌道的“遠日點”，故恰恰相反。太陽直射點的移動，使地球表面接收到的太陽輻射能量，因時因地而變化。這種變化可以通過晝夜長短和正午太陽高度的變化來體現。