五彩繩又名長命縷、續命縷、五彩縷。彩繩在古代也叫長命縷、續命縷，用紅綠黃白黑色粗絲線搓成彩色線繩，系在女孩子的手臂、頸項上。明人余有丁《帝京五日歌》所云“系出五絲命可續”，指的就是這種習俗。 漢應劭《風俗通》載：“五月五日，以五色絲系臂，名長命縷。”后人也稱“續命縷”、“五彩縷”。每逢端午節，家家戶戶都給家中的孩子佩戴五色絲繩，以避不祥，所以傳統上用五色彩絲編成繩索，配以銀鎖，纏繞于兒童手臂，以祈求辟邪去災，祛病延年。制成的五彩繩佩戴時是男左女右，既可以系在手脖上，也可以系在腳脖上。五色絲的五色代表五行，五色線之俗源于我國古代的五行觀念，或為文身遺俗，古代崇尚五色，以五色為吉祥色。五色代表了五方位，彼此相生相克，具有神秘的驅邪迎吉作用。青色屬木，代表東方，赤色屬火，代表南方，黃色屬土，代表中央，白色屬金，代表西方，黑色屬水，代表北方。以四象為標志，東方為青龍，南方為朱雀，西方為白虎，北方為玄武（龜蛇），中央為黃龍，均為靈物。五彩線并不是隨意的五種顏色編織的，必須是白、紅、黑、黃、青（藍）；因為在陰陽五行學說上，這五種顏分別代表了金、火、水、土、木；同時，也象征東西南北中，蘊藏了五個方向的神力。