翠鳥屬于中型水鳥類。翠鳥自額至枕藍黑色，密雜以翠藍橫斑，背部輝翠藍色，腹部栗棕色；頭頂有淺色橫斑；嘴和腳均赤紅色。從遠處看很像啄木鳥。因背和面部的羽毛翠藍發亮，因而通稱翠鳥。翠鳥的食物是以魚類為主，兼吃甲殼類和多種水生昆蟲。