東經西經以本初子午線來區分。在本初子午線以東的經度叫東經，在本初子午線以西的叫西經。東經用“E”表示，西經用“W”表示。在地球上連接南北兩極的線叫經線，把通過英國倫敦格林威治天文臺原址的那一根經線定為0°經線，以此為界向西為西經，向東為東經，東西經180°經線重合。