白鷺是一種中型涉禽。體長為46-65厘米，體重320-650克，雌鳥略小；主要吃小魚、小蝦、水生昆蟲和貝類，很少吃植物性食物。它的覓食地和棲息地不是同一個地方，如居住在森林中的白鷺，會飛到水田或公園的湖泊，有的甚至飛到幾公里、十幾公里外的農田、湖泊和沼澤地覓食。