玉米1531年傳入中國。根據(jù)各省通志和府縣志的記載，玉米最早傳到中國的是廣西，時間是1531年，距離哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲不到四十年。到明代末年（1643年為止），已傳播到河北、山東、河南、陜西、甘肅、江蘇、安徽、廣東、廣西、云南等十省。1492年哥倫布在古巴發(fā)現(xiàn)玉米，直到整個南北美洲都有栽培，1494年把玉米帶回西班牙后，逐漸傳至世界各地，成為最重要的糧食作物之一。16世紀時傳入中國，最早記載見于明朝嘉靖三十四年成書的《鞏縣志》，稱其為“玉麥”，其后嘉靖三十九年《平?jīng)龈尽贩Q作“番麥”和“西天麥”。