滅菌是指采用強烈的理化因素，使任何物體內外部的一切微生物永遠喪失其生長繁殖能力的措施。滅菌常用的方法有化學試劑滅菌、射線滅菌、干熱滅菌、濕熱滅菌和過濾除菌等。可根據不同的需求，采用不同的方法，如培養基滅菌通常采用濕熱滅菌，空氣則采用過濾除菌。滅菌的徹底程度受滅菌時間與滅菌劑強度的制約。