建立太空站的作用是可以長(zhǎng)期開(kāi)展有人參與的、大規(guī)模的空間科學(xué)實(shí)驗(yàn)和技術(shù)試驗(yàn)。建設(shè)和運(yùn)營(yíng)空間站是衡量一個(gè)國(guó)家經(jīng)濟(jì)、科技和綜合國(guó)力的重要標(biāo)志。能夠極大地促進(jìn)空間科學(xué)、生命科學(xué)等空間技術(shù)發(fā)展，輻射帶動(dòng)相關(guān)領(lǐng)域技術(shù)創(chuàng)新。第一代空間站特點(diǎn)是單模塊，一個(gè)對(duì)接口（禮炮1號(hào)、禮炮2號(hào)、禮炮3號(hào)、禮炮4號(hào)、禮炮5號(hào)）。第二代空間站特點(diǎn)是單模塊，兩個(gè)對(duì)接口（禮炮6號(hào)、禮炮7號(hào)）。第三代空間站特點(diǎn)是多模塊，積木式結(jié)構(gòu)（和平號(hào)空間站）。第四代空間站特點(diǎn)是多模塊，桁架結(jié)構(gòu)和積木式的混合結(jié)構(gòu)（國(guó)際空間站）型號(hào)。