1、體型：天鵝是大型水禽，頸與體軀等長或較長。2、嘴部：嘴形適中，基部高而前端緩平，嘴甲位于嘴端的正中間，而不占著嘴端的全部。3、面部：成體眼先裸露，鼻孔橢圓，位近嘴基。4、羽毛：第1枚初級飛羽的長度約為第2枚之半和第3枚幾乎等長，且是飛羽中最長的。尾短而稍圓，尾羽20-24枚。5、附跖：跗跖短而粗壯，位于體的后部，跗跖前緣被以網鱗，趾強大，后趾具蹊膜。6、羽色：兩性同色，或雌體稍淡（如黑天鵝）。幼鳥大都褐色。