地圖是根據特定的數學法則，使用地圖符號系統，經過制圖綜合取舍，并按照一定的比例，將地球表面物體或現象通過縮影表示到平面上的圖形。傳統的地圖需要有數學要素、地理要素和輔助要素，而電子地圖還包括了社會要素、經濟要素和專題要素的附加信息。