叫小白樓是因為天津有一個外墻涂白色的二樓酒吧，當時這一地區尚無其正式地名，當地居民便以這一獨特白色小樓為標志，約定俗成地稱這一地區為小白樓。1860年天津開埠后，帝國主義國家爭先來天津強辟租界。最初英、法、美在天津設立租界時。小白樓一帶曾為美國租界，其范圍是東西以海河與海大道為界，南至開封道，北迄彰德道。這塊總面積約131畝的彈丸之地，近百年來不斷發展，形成人們所熟悉的小白樓地區。天津小白樓享譽國內、國外，外國人來到中國也要到那里去尋找昔日的夢境。小白樓便成了天津市標志性地標之一。