綠卡的外表與中國身份證類似，綠卡的背部標注著“中華人民共和國外國人永久居留證，主要是記載著個人的信息。綠卡即外國人永久居留證，是一種給外國公民的永久居留許可證。持有綠卡意味著持卡人擁有在簽發國的永久居留權，同時，持有綠卡可以在一定時間內免去入境簽證。綠卡這個詞起源于美國，因最早美國的永久居留許可證是一張綠色的卡片，隨著設計的變化更新了多個版本，但是綠卡這個名稱一直被保留下來。