經線和緯線各有無數條。地球是一個橢圓形球體，地球表面上任何一點都能畫出一條經線和一條緯線，所以經線和緯線的數量是數不盡的。在地球上經線指示南北方向，緯線指示東西方向。國際上規定，把通過英國格林尼治天文臺原址的經線，叫做0°經線，也叫本初子午線。