據說起源于唐代，具體可見洛中見聞的記載：中秋節新科進士曲江宴時，唐僖宗令人送月餅賞賜進士。有一年中秋之夜，唐玄宗和楊貴妃在賞月吃胡餅時，唐玄宗嫌胡餅難聽，而此時楊貴妃正在抬頭賞月，于是脫口而出月餅，從此月餅的名稱便在民間流傳開來。張騫出使西域時，引進了芝麻、胡桃，此時就出現了以胡桃為餡料的胡餅。北宋時無論是宮廷還是民間，流行稱小餅和月團，并且開始演化成圓形。南宋時在吳自牧的夢粱錄一書，已有月餅一詞，但對吃月餅賞月得的描述到了明代才有記載，中秋吃月餅才在民間流傳開來。