最早實(shí)施義務(wù)教育的國(guó)家：德國(guó)。1619年德國(guó)魏瑪公國(guó)公布學(xué)校法令，規(guī)定父母應(yīng)送其6－12歲的子女入學(xué)，否則，政府將強(qiáng)迫其履行義務(wù)。故德國(guó)被認(rèn)為是世界上最早實(shí)施義務(wù)教育的國(guó)家。義務(wù)教育是國(guó)家統(tǒng)一實(shí)施的所有適齡兒童、少年必須接受的教育，是國(guó)家必須予以保障的公益性事業(yè)。義務(wù)教育質(zhì)量事關(guān)億萬(wàn)少年兒童健康成長(zhǎng)，事關(guān)國(guó)家發(fā)展，事關(guān)民族未來(lái)。其實(shí)質(zhì)是國(guó)家依照法律的規(guī)定對(duì)適齡兒童和青少年實(shí)施的一定年限的強(qiáng)制教育的制度。義務(wù)教育又稱強(qiáng)迫教育和免費(fèi)義務(wù)教育。義務(wù)教育具有強(qiáng)制性、免費(fèi)性、普及性和世俗性的基本特點(diǎn)。民國(guó)時(shí)期的文盲率，一般認(rèn)為是80%，比如毛主席1945年在《論聯(lián)合政府》的報(bào)告中提出：“從百分之八十的人口中掃除文盲，是新中國(guó)的一項(xiàng)重要工作?！毙轮袊?guó)剛剛成立百業(yè)待興，但中央領(lǐng)導(dǎo)一步到位把義務(wù)教育年限達(dá)到發(fā)達(dá)國(guó)家的教育水平，體現(xiàn)了國(guó)家再窮也不能窮教育的堅(jiān)定信念。