《世說新語》今存最早刊本為宋紹興八年董弅所刻三卷本，共36門。其上卷為“德行”、“言語”、 “政事”、“文學4門，這正是孔門四科，說明此書的思想傾向有崇儒的一面。《世說新語》是中國魏晉南北朝時期玄學“筆記小說”的代表作，為言談、軼事的筆記體短篇小說。從《世說新語》及相關材料中魏晉士人的言行故事可以看到，魏晉時期談玄成為風尚，而玄學正是以道家老莊思想為根底的，道家思想對魏晉士人的思維方式和生活狀況，乃至整個社會風氣都產生了重要影響。