秦統一六國后丞相李斯以小篆為標準。公元前221年，秦始皇接受丞相李斯書同文字的建議，命令這個禁用各諸侯國留下的古文字，一律以秦篆為統一書體。統一后的中國急需一種統一的官方文字。李斯便奉秦始皇之命制作這種標準字樣，便是小篆。 特點：1、是長方形，以方楷一字半為度，一字為正體，半字為垂腳，大致比例為3:2左右。2、是筆畫橫平豎直，圓勁均勻，粗細基本一致。所有橫畫和豎畫等距平行，所有筆畫以圓為主，圓起圓收，方中寓圓，圓中有方，使轉圓活，富有奇趣。3、是平衡對稱，空間分割均衡與對稱是篆書的獨特魅力。對稱不僅存在于左右對稱，上下對稱，而且還存在于字的局部對稱，圓弧形筆畫左右傾斜度的對稱。4、是上緊下松，小篆的大部分字主體部分在上大半部，下小半部是伸縮的垂腳。當然也有下無腳的字，主體筆畫在下部，上部的筆畫則可以聳起。