薩特拒絕領獎的原因是：因為他認為這（獲得諾貝爾獎）會使他感覺自己受到約束，而他一心只想做個自由人，他認為，一個作家應該真誠地做人。1964年，當薩特得知自己被諾貝爾獎評委會提名，并有可能獲得當年的諾貝爾文學獎時，當即致信評委會，表示將拒絕該獎項。但評委會還是將諾貝爾文學獎授予給他，其理由是： 為了他那富于觀念、自由精神與對真理之探求的著作。