科幻片是好萊塢類型片的一種，其特色的情節包含了科學奇想。和其它類型片一樣，它是隨著電影工業化生產而出現的，其人物形象、敘事結構和價值觀都有一定的模式。它是被批量化、重復化生產的同類產品，滿足了人們在閑暇時對一部很容易看懂”的娛樂電影的需求。同樣也和其它類型片一樣，它大量生產的都是平庸之作，但在此基礎上，也產生了一些在美學、思想和歷史上有價值的經典作品?？苹闷捎玫目茖W理論并不一定被主流科學界接受，例如外星生命、外星球、超能力或時間旅行等等。科幻電影常常使用可能的未來世界作為故事背景，用宇宙飛船、機器人或其他超越時代的科技等元素彰顯與現實之間的差異。許多科幻電影會表現出對于政治或社會議題的關注，以及哲學方面如人類處境的探討。一些科幻電影是從科幻文學作品改編而成，但科幻電影會注重擷取其中的文學或人文方面的元素，而無視科幻文學比較注重的科學嚴謹性和邏輯性。