同人類的發(fā)展一樣，漢字的起源經(jīng)過了漫長(zhǎng)的發(fā)展和變化，一個(gè)字的來歷并不是簡(jiǎn)單能說清楚的，現(xiàn)今的每一個(gè)漢字都經(jīng)過漫長(zhǎng)歲月的演化。關(guān)于漢字的起源，中國(guó)古代文獻(xiàn)上有種種說法，如“結(jié)繩”、“八卦”、“圖畫”、“書契”等，古書上還普遍記載有黃帝史官倉(cāng)頡造字的傳說。現(xiàn)代學(xué)者認(rèn)為，成系統(tǒng)的文字工具不可能完全由一個(gè)人創(chuàng)造出來，倉(cāng)頡如果確有其人，應(yīng)該是文字整理者或頒布者。據(jù)悉，從考古發(fā)掘的出土文字資料來看，中國(guó)至少在虞夏時(shí)期已經(jīng)有了正式的文字，如近年考古工作者曾經(jīng)在山西襄汾陶寺遺址所出的一件扁陶壺上，發(fā)現(xiàn)有毛筆朱書的“文”字。這些符號(hào)都屬于早期文字系統(tǒng)中的基本構(gòu)形。