男女二人結成的合法婚姻關系，謂之曰：“夫妻” 。“男子二十而冠，冠而列丈夫 。”戴冠男子，即為“夫”；“妻，嫁女與人也”，“聘則為妻，奔則為妾 。”
兩個成熟男女一旦結為夫妻，就形成有次序的家庭角色關系，即人們所熟知的“男主外女主內”的關系 。在這種夫妻關系里，男人叫丈夫，女人叫妻子，互為配偶，眾所周知 。
但在實際生活中，尤其在民間，夫妻之間的稱謂，經常呼之為“老公”“老婆” 。我老公怎么怎么樣，我老婆如何如何之類的，其實這種稱呼都是不對的，也是沒有文化的表現 。
在古代，由于“男尊女卑”的地位的影響 。男人們的稱謂比女人要多 。也更為講究 。今天我們就先從女人對男人的稱謂談起 。為什么說，現在女人稱呼男人“老公”，是不對的？
老公，其實是古代太監的稱謂 。《棗林雜俎》里記載，李自成進入北京后，即有“打老公”的說法，也就是毒打宮里的那些太監 。由此可見，稱呼“老公”其實是最不合適的 。
“良人”，是古時候女子對丈夫最早的稱謂 。"良人"一詞是個中性詞，顯示不出男女性別，妻子稱自己的丈夫為"良人"，丈夫也可稱自己的妻子亦為"良人 。
《孟子.離婁下》：“其妻歸，告其妾曰：‘良人者，所仰望而終身也，今若此!’”另外，古詩里還有"妾家高樓連苑起，良人持戟明光里"的詩句，那時候男女地位相對還是平等的 。
良人作為一個中性詞，不分性別的稱謂，顯然是滿意不了社會需求的 。于是到了漢朝時期，就出現了“郎君”和“娘子”的稱呼 。
這個稱謂其實也是從“良人”演化而來的，"說文解字"記載，古人在"良"的右邊加"阝"，變成"郎";在"良"左邊加"女"，衍成"娘" 。
后來人們又覺得單音節詞好像太甜膩了，于是她們就在前頭或尾后加一個字變雙音詞，即"郎"字后面加一個"君"字;在"娘"字后面加一個"子"字，成了表示親昵的"郎君"，"娘子" 。
妻子稱丈夫為"郎君"，是對丈夫的雅稱；丈夫稱妻子為"娘子"，是對妻子的愛稱 。還有"娘子"一詞，最初僅用青春妙齡的少女，大約到了唐代時期，就成了妻子的稱呼 。
宋代，是南北文化交流的時代 。在夫妻間的稱呼上，也是稱謂較多的朝代 。當時宮廷中出現了"官家"一詞 。平民百姓中有了"官人"這一稱謂 。后來官人更成了對男子的尊稱 。比如：水滸傳中王婆稱呼西門慶就為“大官人” 。
至今，民間仍對新婚夫妻戲稱為"新郎官"、"新娘子" 。從這個稱呼也可看出隨著宋代理學的興盛，男人的家庭地位也上了一個新臺階，并且宋代理學對人類生活影響之深 。
《續傳燈錄"張商英》中載：“夜坐書院中研墨吮筆，憑紙長吟，中妻不眠，(妻)向氏呼曰:“官人夜深何不睡去?”
另外，宋朝妻子也有稱自己的丈夫 為"外人"的，再文雅點的就叫稱做"外子"，丈夫則稱自己的妻子的除"娘子"外，還稱"內人" 。在客人面前，對妻子的謙稱還有"賤內" 。
宋朝極盛時期，女子對丈夫還有稱謂“相公”的 。“相公”比"官人"又進了一步，已經不僅是"官"，而且是最高的官"相"了 。這時候，男人的地位也達到了極盛 。
近代以來，尤其是民國時期，男子大多被尊稱為“先生” 。先生一詞，最初是稱呼老師的，也是先生最本初的含義 。《辭海》“先生”目下載：“《禮記 。曲禮上》：從于先生，不越路而與人言 。
后來，也引申為對年長有德業者的敬稱 。所謂先生，主要指有一定學識而又年齡較高的人 。用先生指代丈夫，文雅而又帶有仰慕尊崇的意思 。從中尤可見男性的尊嚴 。那時候女性常被稱呼為“太太”，溫文爾雅 。至今在海外華人中和港臺地區還在廣泛使用 。