處暑一候鷹祭鳥：這是一個以動物行為概括的侯應，是說在處暑時節老鷹開始了大量捕獵鳥類，并且捕獲的鳥類不吃，總是把很多鳥擺放在窩前，好像是在舉行祭拜儀式一樣，之所以有這樣的說法是因為本來處暑時節，天氣變得秋高氣爽，天氣正好非常有利于老鷹捕捉獵物，同時這個時候的鳥類也正是吃糧食比較多的肥美的時候，所以會出現老鷹捕捉鳥類的想象。

　　處暑二候天地始肅：是說明到了處暑的時節，天地萬物開始漸漸沉寂，很多植物慢慢沒有了生機和綠色，這個時節的樹葉和一些草類植物也慢慢開始了由綠轉黃的階段，同時秋風的逐漸刮起，讓人們感覺到逐漸的寒涼，所以古代朝廷斬殺罪犯，也常常為了適應天意季節的特征選擇在秋后問斬。

　　處暑三候禾乃登：禾在古代的說法中代表了包括黍、稷、稻、粱類等多種農作物，這個時候很多糧食作物開始逐漸成熟，登有腳向下用力的意思，這里用來說明各種糧食作物已經逐漸成熟開始彎下了頭。

　　從上面可以看出，處暑三候是人們用自然界中在特定時節發生的三種動物、植物行為和自然天氣現象來總結的環境變化。但是我們也應該了解，二十四節氣的起源是在黃河流域，我國地域遼闊，所以每個節氣的侯應也不能用統一的標準來解釋，各地區在相同的季節會出現不同的侯應變化。