生艾

每年的五月是采艾葉的最佳時期，采摘的鮮艾葉經過反復的日曬后的干品即為生艾，生艾葉就是中藥材原料，也是制作陳艾葉、制作艾絨的原料。

陳艾

是指艾葉制作方法與儲存的時間，每年收存的生艾，再加以長時間的避光儲存，使生艾葉慢慢老化，散去艾葉中過多的揮發油，已達煅去燥氣之功，如此加工之艾葉稱為陳艾。

陳放時間應大于一年以上，三年為佳，更長久則不宜，這種艾葉加工艾絨在外觀上有兩大特點：

一是容易加工艾絨；

二是加工的艾絨柔軟。

熟艾

是指艾葉的炮制過程和炮制方法，而不是簡單意義上的生與熟，更不是簡單意義上的陳艾，熟艾是指用陳艾葉制作成艾絨后即為熟艾：簡言之：熟艾就是把陳艾葉加工成的艾絨。

古法制絨與現在有天壤之別，過去要將陳艾葉置于臼內，經過上百上千次的反復搗捶篩檢，已達量變至質變，最后將陳艾葉制成軟似棉絮一樣的艾絨又被叫做熟艾。

這下就知道生艾、陳艾、熟艾如何辨別了吧！接下來再來了解下為何陳艾要比新艾好，好在哪里

陳艾比新艾好在哪？

【陳艾】含揮發油少，燃燒緩慢，火力溫和，燃著后煙少，艾油已經完全揮發掉，不會對人體造成危害，而且滲透力好，艾灰不易脫落；

陳艾灸火“溫而不燥，潤能通經”。燃燒時陳年艾絨熱力溫和，能竄透皮膚，直達深部，經久不消，功效強勁。

【新艾】氣味辛烈、含揮發油多，燃燒快，火力強，燃著后煙大，艾灰易脫落，容易傷及皮膚和血脈；

新艾揮發油沒有完全揮發掉，施灸火烈且有灼痛感，而陳艾施灸則相對柔和灸感明顯效果好。

早在《孟子》就有“七年之病求三年之艾”的記載。明代醫家李時珍也指出“凡用艾葉，需用陳久著”所以施艾灸需用陳年艾，這也是歷代醫家所反復強調的！故臨床上多采用陳艾而不用新艾。