抑郁癥在老年人中非常常見(jiàn)，據(jù)初步估計(jì)，全球抑郁癥的發(fā)病率為4-9%。過(guò)去15年的數(shù)據(jù)顯示，老年人患抑郁癥的比率正在上升。更好地識(shí)別抑郁癥可改變的危險(xiǎn)因素將為公共衛(wèi)生和臨床預(yù)防措施提供信息。

孤獨(dú)是一種痛苦的感情狀態(tài)，是一個(gè)人渴望有意義的社會(huì)關(guān)系和認(rèn)為自己擁有的關(guān)系之間的差距造成的。孤獨(dú)與社會(huì)關(guān)系的其他方面有關(guān)，但也有差異，例如客觀的社會(huì)隔離和主觀認(rèn)識(shí)的社會(huì)支持。在英國(guó)，約三分之一的50歲以上的人感到孤獨(dú)。部分原因可能是退休、身體及認(rèn)知能力下降、失去親人、社交網(wǎng)絡(luò)服務(wù)減少、社會(huì)角色喪失等。孤獨(dú)和抑郁之間有很大的重疊，但又不同。孤獨(dú)會(huì)帶來(lái)社會(huì)、認(rèn)知和生物后果，并會(huì)增加后患抑郁癥的風(fēng)險(xiǎn)。

University College London的Siu Long Lee等人以著名的English Longitudinal Study of Ageing(ELSA)為基礎(chǔ)，對(duì)近萬(wàn)個(gè)50歲以上的人，進(jìn)行每2年一次，累積7次，共12年的隨訪研究。他們用加州大學(xué)洛杉磯分校孤獨(dú)量表(R-UCLA)評(píng)估孤獨(dú)狀況。用Centre for Epidemiologic Studies Depression Scale (CES-D)來(lái)評(píng)估抑郁情況。

結(jié)果顯示，孤獨(dú)分?jǐn)?shù)每增加1分，抑郁癥狀嚴(yán)重程度分?jǐn)?shù)就會(huì)增加0.16(95% CI 0.13-0.19)。據(jù)推測(cè)，抑郁癥與孤獨(dú)相關(guān)的人的歸因分?jǐn)?shù)在一年內(nèi)為18%，在最后的追蹤中為11%。這表明，孤獨(dú)消除后，11%至18%的抑郁癥病例可以得到預(yù)防。追蹤時(shí)間越長(zhǎng)，孤獨(dú)和抑郁癥狀之間的聯(lián)系就越少，但經(jīng)過(guò)12年的追蹤觀察后，孤獨(dú)和抑郁癥狀之間的關(guān)系依然存在。該研究的主要意義是，在50歲以上的成年人中，標(biāo)準(zhǔn)時(shí)孤獨(dú)分?jǐn)?shù)較高，抑郁癥狀嚴(yán)重程度分?jǐn)?shù)較高。提供減少孤獨(dú)的干預(yù)措施，可以預(yù)防或減少老年人的抑郁癥。