冬蟲夏草是有名的中草藥，有著補腎益肺，止血化痰功效，十分有藥物價值。但是根據最新的研究結果顯示，冬蟲夏草是無法合成抗癌藥物噴司他丁的。

經濟日報報道：近日，《細胞生物化學》在線發表了中科院植物生理生態研究所王成樹研究組在上海的最新研究成果：冬蟲夏草素伴隨保護分子噴司他丁的生物合成。本研究全面分析了蟲草素在蛹蟲草中的生物合成機理，首次發現蛹蟲草可以合成一種抗癌藥物——噴司他丁，用于保護合成蟲草素的結構穩定性。  

自然界中，能感染和殺死昆蟲的廣義蟲草菌有1000多種。它們在昆蟲種群的自然控制中起著重要作用。其中，以冬蟲夏草、蛹蟲草和蟬花等為代表的蟲草具有悠久的食藥歷史，具有抗癌、提高免疫力、抗菌抗疲勞等生物活性。但長期以來，其相關活性成分大多未得到明確研究。

1950年在蛹蟲草中首次發現腺苷類系物蟲草素。它具有抗菌、抗蟲、抗癌等生物活性，但其合成機理尚不清楚。噴司他丁于1974年首次在細菌中發現，是腺苷脫氨酶的有效抑制劑，1991年被美國食品藥物管理局（FDA）批準為治療毛細胞白血病的商業藥物。

在蛹蟲草基因組研究的基礎上，王成樹團隊通過生物信息學分析和基因功能研究，分析了蟲草素生物合成的分子機制，首次發現蛹蟲草可以從同一個基因簇合成蟲草素和噴司他丁。這兩種腺苷分子在功能上都起到了“保護者—被保護者”的作用，也就是說，在合成蟲草素的同時，蛹蟲草合成了一種保護其穩定性的分子。

此外，研究小組發現，只有在蠶蛹上生長蛹蟲草時，才能合成高水平的蟲草素。然而，當蟲草素含量過高時，會引起細胞毒性，真菌會相應啟動解毒機制。這表明人類不太可能攝入過多的蟲草素。

在此基礎上，他們結合色譜驗證分析研究證明，其他種類的蟲草菌，如冬蟲夏草和蟬花等，不能合成蟲草素和噴司他丁。然而，利用所獲得的合成基因，異源表達可以實現由酵母菌合成蟲草素，并在蛹蟲草中高水平合成蟲草素和噴司他丁，為有效利用這兩種活性成分奠定了技術基礎。

據報道，這一研究結果為蛹蟲草的抗癌活性提供了分子證據，證明了其他蟲草菌如冬蟲夏草不能合成蟲草素或噴司他丁，為利用生物技術高水平合成蟲草素和噴司他丁提供了基因資源。