藥品不良反應是指，合格的藥品在正常的用法用量下，出現的與用藥目的無關的有害反應。它不包括無意或故意超劑量用藥引起的反應，也不包括用藥不當引起的反應，所以藥品不良反應不是藥品質量問題，也不是醫療事故，它可以預防，可以治療，卻是我們用藥過程中避免不了的。

俗話說：“是藥三分毒”，即使是大家一向認為對人體好的維生素、鈣片等也不例外。維生素C本是增強免疫力的好東西，可如果補充不當，會引起腹瀉、胃出血、結石、痛風、不孕等很多不良反應，甚至可能適得其反，非但沒有增強免疫力，反而使機體抗病能力下降了。再說鈣片，大家都知道鈣片的好處，家里有小寶寶知道要給寶寶補鈣幫助骨骼發育，以后可以長得高高的，有孕婦，知道要給孕婦補鈣，以后好生個健康的寶寶，有老人，要給老人補鈣防止骨質疏松……可是鈣片補得不當，吃的時間不對，就很容易引起噯氣、便秘、腹脹、腹痛、腹瀉、胃腸脹氣、惡心和嘔吐等胃腸不適，甚至可能引起腎功不全。由此可見，任何藥物在治療或預防疾病的同時都有可能發生不良反應。

有的不良反應是藥品本身引起的。如磺胺類藥物的胃腸道刺激作用，以及藥物生產儲存過程中產生的雜質、輔料或添加劑引起的不良反應。相同的藥物成分，有的做成口服的藥片，有的做成注射劑，劑型不同，人體吸收有效成分和雜質成分等就會不同，其引起的不良反應也不同。

有的不良反應與藥品無關，是用藥者體質、用藥習慣、飲食等引起的。由于人與人之間的體質差異，同一藥品在不同年齡、不同性別、不同種族、不同敏感性、不同疾病的病人中表現都有可能不同；而用藥者的用藥和飲食習慣更是引起藥品不良反應的重要因素之一。如果用藥者不遵醫囑，隨意加大服藥劑量，不咨詢專業人士就擅自行合用多種藥，或者在服藥期間不注意飲食，不忌口等都可能導致或輕或重的不良反應。

許多藥品雖有嚴重不良反應，但因其在防病治病方面有特殊作用，還是被廣泛使用——比如青霉素，盡管它有著各種各樣、輕重程度不一的不良反應，但因其在多數情況下它的治療作用遠遠大于不良反應，又因為其歷史悠久、作用穩定、物美價廉，不良反應更是越來越多地被預知、可治療，所以，至今為止，青霉素的地位仍是不可取代的。

因此，我們一定要正確看待藥品的不良反應，一個藥品有不良反應并不代表這個藥品就不安全了，藥品不良反應的多少也不是衡量一個藥品好壞的絕對標準。我們在用藥前要仔細閱讀藥品說明書，了解其適應證、禁忌證和服用中可能出現的不良反應，遵醫囑或按說明書用藥，不能隨意超量服用或延長服藥的時間，也不能隨意合用藥品，更不可跟著廣告用藥。在服藥的過程中，一旦出現藥品不良反應，患者首先要停止服藥，并向醫生或藥師咨詢，可疑癥狀如確是或很可能是藥品不良反應，今后應慎重服用該種藥，并向當地藥品不良反應監測中心或藥店的執業藥師報告，嚴重者應去醫療機構診治，并由醫療機構的醫務人員向藥品不良反應監測中心報告，以作為評價藥品安全性的重要依據。