黃河象：生活在黃土高原的遠(yuǎn)古巨象

黃河象：生活在黃土高原的遠(yuǎn)古巨象

圖注：劍齒象的復(fù)原圖，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

黃河象，這個(gè)名字大家一定都不陌生吧，這是小學(xué)語文課本中一篇經(jīng)典課文的題目。《黃河象》一文向我們介紹了曾經(jīng)生活在中國北方的史前大象，那么今天就為大家介紹一下這種消失在歷史長河中的史前巨獸。

沙土下的長牙

圖注：1973年，合水縣板橋鄉(xiāng)化石發(fā)現(xiàn)時(shí)的照片象，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

1973年1月，甘肅省合水縣板橋鄉(xiāng)的馬蓮河畔，一群在這里挖沙土的村民在腳下的沙土中發(fā)現(xiàn)了一根長牙，他們立即向當(dāng)?shù)卣畧?bào)告了這一發(fā)現(xiàn)。很快，當(dāng)?shù)卣憬M織力量對(duì)發(fā)現(xiàn)長牙的地區(qū)進(jìn)行了大規(guī)模的挖掘，一具巨大而且完整的大象骨架很快就出現(xiàn)在人們眼前。發(fā)現(xiàn)于板橋鄉(xiāng)的化石很快就被運(yùn)到了北京，經(jīng)過研究和組裝在北京自然博物館中向大家展出，這只發(fā)現(xiàn)于黃河流域的古象被命名為黃河象。

圖注：古象化石在北京自然博物館裝架之初，被稱為“黃河古象”，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

圖注：今天黃河象的骨架依然在博物館內(nèi)展出，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

在北京自然博物館中展出的黃河象骨架十分高大，其體長8米，肩高3.8米，體重可達(dá)10噸。黃河象那一對(duì)象牙要比今天的大象長很多，長度可達(dá)3.02米！如此完整的古象化石即便是在世界上也是很少見的，它的發(fā)現(xiàn)在學(xué)術(shù)界引起了廣泛的關(guān)注，來博物館參觀的游客更是絡(luò)繹不絕。

圖注：黃河象與人類的體型對(duì)比，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

圖注：劍齒象的象牙非常長，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

不存在的黃河象

當(dāng)對(duì)黃河象的化石進(jìn)行進(jìn)一步分析，并與其它古象進(jìn)行對(duì)比之后，古生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)它其實(shí)就是師氏劍齒象（Stegodon zdanskyi）。根據(jù)生物命名法則，最早的命名為有效名稱，因此黃河象這個(gè)名稱是無效的。

圖注：劍齒象的牙齒上面有一道道棱狀突起，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

師氏劍齒象屬于劍齒象屬，早在1935年就被發(fā)現(xiàn)和命名，它是一種曾經(jīng)廣泛分布于中國的古象。劍齒象的屬名聽上去似乎來自于它嘴中那對(duì)超長的象牙，其實(shí)并不是這樣的。劍齒象的屬名其實(shí)來自于其臼齒上的一道道棱狀突起，就好像是屋頂一樣，屬名的原意是“有屋頂?shù)难例X”。師氏劍齒象的種名“zdanskyi”則是獻(xiàn)給奧地利古生物學(xué)家?guī)煹に够∣tto Zdansky），他為中國早期古生物研究做出了很多貢獻(xiàn)。

圖注：劍齒象的長牙是并在一起的，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

圖注：劍齒象的復(fù)原圖，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

師氏劍齒象的外形高大，身體和四肢健壯，其最有特色的地方便是長有一對(duì)3米的長牙，這對(duì)長牙彎曲向前生長，前部鋒利。與今天的大象不同，師氏劍齒象的長牙基本上是并在一起的。正是由于兩根長牙并在一起，師氏劍齒象的長鼻子沒法留在長牙之間，其只能將鼻子甩到長牙的一邊。

愛吃樹葉不吃草

在我們的印象里，大象以草為主食，不過師氏劍齒象卻不喜歡吃草。從師氏劍齒象的臼齒外形看，它們更喜歡吃柔軟的樹葉，一頭成年的師氏劍齒象一天能夠吃下300公斤的樹葉。

師氏劍齒象生存于距今600萬年前至1萬年前。在距今600萬年前至200萬年前，中國北方的氣候溫暖濕潤，黃土高原也不是今天的樣子，大地之上曾經(jīng)覆蓋著大片的森林。正是因?yàn)橛猩值拇嬖冢瑤熓蟿X象有足夠的食物，所以它們?cè)?jīng)生活在華北地區(qū)。

當(dāng)更新世到來之后，氣溫下降，氣候也逐漸變得寒冷干燥，黃河流域的森林面積不斷減少，師氏劍齒象也被迫退往更加適合它們生存的中國南方地區(qū)，至此黃河流域的劍齒象逐漸消失了。

大熊貓的好朋友

圖注：劍齒象的生活復(fù)原圖，一只小象被老虎殺死了，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

生活在中國南方的劍齒象是師氏劍齒象的親兄弟，它就是東方劍齒象（S. sompoensis）。在華南的大片森林中，東方劍齒象與大熊貓、華南虎等動(dòng)物生存在一起。由于非常常見，東方劍齒象與大熊貓被作為更新世中國南方最具代表性的動(dòng)物，其代表的動(dòng)物群被稱為大熊貓——?jiǎng)X象動(dòng)物群。

圖注：今天只有在博物館中一睹劍齒象的風(fēng)采，圖片來自網(wǎng)絡(luò)

大約在距今1萬年前，東方劍齒象全部滅絕了，它們讓出的領(lǐng)地成為生活在中國的亞洲象的家園。

參考資料：

1.H. Saegusa, "Comparisons of Stegodon and Elephantid Abundances in the Late Pleistocene of Southern China", The World of Elephants -- Second International Congress, (Rome, 2001), 345-349.

2.Larramendi, A. (2016). "Shoulder height, body mass and shape of proboscideans" (PDF). Acta Palaeontologica Polonica. 61. doi:10.4202/app.00136.2014.

3.Samuel T. Turvey, Haowen Tong, Anthony J. Stuart and Adrian M. Lister (2013). "Holocene survival of Late Pleistocene megafauna in China: a critical review of the evidence". Quaternary Science Reviews. 76: 156–166. doi:10.1016/j.quascirev.2013.06.030.