曾經炙手可熱的機槍M249機槍

自從美軍換裝M14自動步槍以后，原先用作輕機槍的勃朗寧M1918A2自動步槍同加蘭德M1步槍一起淘汰了，所以步兵中沒有了專門的輕機槍，所以在這種情況之下，M249輕機槍誕生了。

M249輕機槍，原名M249班組自動武器（SAW，SquadAutomaticWeapon），正式寫法是輕機槍（LightMachineGun），，是比利時FN“米尼米（Minimi）”的美國改進版，由比利時FNHerstal公司研制。1984年正式成為美軍三軍制式班用機槍。

M249采用空氣冷卻，內膛鍍鉻的槍管上帶有提把，能在非常短的時間內地卸下并更換槍管，可以保持火力持續性。該槍前部配備折疊式兩腳架，架腿可以調節高度。同時可以使用M192輕量化三腳架，以獲得更好的穩定性和精度，但絕大多數都是采用兩腳架充當輕機槍。

M249班用機槍最早采用盒形彈箱，彈箱配用美國M12型可散彈鏈，可裝200發槍彈。取下彈箱左側蓋板，可以將彈鏈裝入彈箱內。后來使用了一種軟式的彈袋，有100發和200發兩種容量。機槍射手在用完彈鏈之后，依舊可以使用步兵M16/M4的彈匣進行射擊。

這款輕機槍的槍身長度為1041毫米，其中槍管的長度為521毫米，發射機構只能連發，沒有單發裝置。所使用的是發射5.56×45毫米口徑北約標準彈藥，槍口初速為915米每秒，有效射程為1000米。M249的理論射速為750~1 000發/分。

1991年海灣戰爭期間，美國陸軍及美國海軍陸戰隊只裝備了約1,000挺M249 ，2001年阿富汗戰爭期間，美軍部隊所裝備的M249 機槍已經達到了每個八人步兵班會裝備兩把M249 班用機槍。一般裝備M249 機槍的士兵配有600發子彈，分別以三個硬式塑料彈箱裝載，每個內裝200發彈鏈以戰術用途而言，M249在定點部署時能為步兵提供強大支援火力，在手持時仍然能夠有效射擊。

但是在后來，有的士兵們指出這款M249輕機槍存在著容易生銹，重量和磨損情況并且彈箱難以固定的問題，并且維修起來還比較麻煩，美國海軍陸戰隊正在列裝M27IAR，計劃部分取代M249在海軍陸戰隊中的任務，美軍也在不斷對M249進行改進。

自1989年美國入侵巴拿馬以來，M249參加過美國所有的重大軍事行動。總而言之，這款M249輕機槍還是一款非常優秀并且全面的輕機槍，而且到了現在，這款輕機槍還經常出現在許多好萊塢電影、電視和游戲中，同時也是世界武器圈中非常著名的一款輕機槍。