他曾鑿空西域，是第一個睜眼看世界的中國人，被封為博望侯

張騫奉漢武帝之命，從長安出發出使西域，兩次被匈奴軍隊俘虜囚禁，歷時13年終于逃回長安復命，從而成功開拓了絲綢之路。因此偉大功績，漢武帝封張騫為博望侯（取“廣博瞻望”之意），封地博望（今河南省方城縣博望鎮）。張騫為漢朝與西域的友好關系做出了重要貢獻，被譽為“第一個睜眼看世界的中國人”。

漢武帝元鼎三年（前114年），張騫病逝于大漢帝都長安，歸葬漢中故里。

2022年8月19日，由敦煌研究院和南京大報恩寺遺址博物館主辦的“飛天神韻莫高精神——敦煌石窟文化藝術展”在南京大報恩寺遺址博物館開展，展覽將持續至10月中旬。敦煌石窟文化藝術這份燦爛的文明是我國優秀傳統文化的代表之一，今日推送的這篇文章帶大家領略一番壁畫背后的故事。

公元前111年，漢武帝元鼎六年，敦煌建郡，經兩漢、三國、兩晉，數百年的開拓經營，這個絲綢之路上的“咽喉之地”政治穩定、經濟繁榮、文化昌盛。西域傳來的佛教及佛教藝術，在這里扎下了根。

張騫出使西域歸來后，亦即元狩二年，漢朝大將軍霍去病受命率軍西征，打敗了活動駐牧在河西走廊一帶的匈奴渾邪王和休屠王，漢朝政府隨之在此設置了武威、酒泉兩郡。漢朝這一軍事行動切斷了匈奴同西北羌族氐、羌諸部之間的接洽，擴大了漢朝與西域各族間的往來接洽。

翌年，為解決駐扎西域的漢軍和往來使者的糧食供應，西漢王朝開始在天山南部的輪臺、渠犁等地駐兵屯田，并置設“使者校尉”統領之，“使者校尉”應是西漢政府設在西域地區最早的地方官員。

漢宣帝神爵二年，漠北草原的匈奴政權發生內訌，復遭自然災害，局勢動蕩不定，駐守西域的匈奴日逐王先賢撣在爭斗中恐遭不幸，遂率部眾自愿歸服漢朝，漢朝聞訊，派出在西域實行公務活動的鄭吉前往迎接。至此，匈奴設立的“僮仆都尉”隨之撤銷，天山南北諸地均歸漢朝統屬。

鄭吉之后，已知西漢時期擔任西域都護職位姓名的共有18位，20世紀30年代，人們曾在裕勒都斯地方察覺到了西漢王朝最后一任西域都護李崇的印章。

漢初受實行的無為而治的思想影響，對外政策趨于保守。

匈奴所處之地不僅是在亞洲大陸的中央，并且極為遼闊，游牧民族機動性又非常強，不利于牽制，需要尋求可靠的盟友。

匈奴在漢朝時期占據的地理位置過于優越，將月氏等國都與漢朝隔絕了起來。漢武帝想要接洽其他國家一起攻打匈奴就總得穿過匈奴地界，這種情況下派外交使團出使是最好的選擇。并且除了接洽他國，還可以對匈奴地界增長了解。

第二個原因，是因為西域有非常高的經濟價值。

張騫第一次出使西域，月氏國已經遷走了。然而西域所處在亞歐大陸的正中央，又與中東地區有直接接洽，是各國貿易往來的必經之路。

兩漢之際，佛教經絲綢之路傳入中國。

兩晉南北朝時期，河西走廊的歷任統治者普遍崇佛，佛教得以快速發展，逐漸發展到能與中國本土道教產生爭論。

南北朝時期北魏太武帝、北周武帝兩次滅佛，隋朝以儒為本、儒道佛三教并舉，唐初先道后佛，佛教發展愈盛，佛道之爭也愈甚。這樣理解，莫高窟第323窟中張騫出使西域圖的出現，更像是利用張騫自漢至唐近千年的名人效應，將佛教傳入中國的歷史向前推進二百年，為佛教的傳播來背書，在佛道之爭中為自己增添砝碼。