慧凈法師 · 荒山古厝專念佛 靈蛇也來靜靜聽

1985年秋天到1988年夏天這段期間，我住在南部一座山里面。那座山不高，但很偏僻，可說是荒山野嶺。山中有一間古厝[cuò]，久無人跡，一個機緣下，我住進那間房子。

那是什么樣的古厝呢？房子的墻壁，下面是用磚砌的，大約腰以上的部分，就用竹子、土和粗糠迭起來，墻壁大都剝落，有些柱子也快要傾倒。所以需要略為整修，砍些竹子來支撐上面的梁，地面也要重新鋪水泥。

首先就是“灑凈”。房子中間是小客廳，左右兩邊是房間，左后方是廚房，客廳后面還有個類似倉庫的小房間。灑凈到廚房的時候，發現古灶里面盤著一條又粗又長的蛇，好像是灰黑色，蟠伏不動。灑凈完畢之后，我請人把它抓到附近放生，不敢放太遠，心想這條蛇也許有同伴，放太遠讓它離開同伴，也于心不忍。

那個地方很偏僻，少見人跡，正好可以一個人在那里過著靜靜念佛的生活。

山里面蛇倒不少，晚上經行念佛的時候，曾經有蛇發出“啾~啾~”的聲音，從我腳邊附近爬過；或是在屋里靜坐、念佛、看書的時候，也會發現蛇從頭頂上的屋梁“啾~啾~”地爬過；也曾經出門幾天，回來就發現臥房的桌上有蛇的蛻殼。

通常我九點做晚課，做完晚課才休息。晚上只要能看到的范圍，就不點火，只點一盞大約五燭光的電燈。做晚課念誦的經文因為已經很熟，不用看經本，所以就點一盞小燈。

做晚課要出食，所謂“出食”，就是拿七粒米念“變食真言”，再拿到外面“施食臺”布施給孤魂野鬼。雖然只是七粒米，但經過“變食真言、甘露咒語”，會將七粒米遍布十方，給孤魂野鬼吃。

因為住的是古厝，有一道門坎，有一晚我正準備把七粒米拿到屋外施食臺，腳一踏出門坎，就發現門坎外正中間有串看來好像是咖啡色的念珠。

“怎么會有串念珠掉在這個地方？”我心想。

因為正在持咒，所以等我七粒米拿到屋外放好，再進門的時候，才發覺原來不是念珠，是一條草繩。先前看的時候是圓形連在一起的，怎么現在松開了？再仔細一看，啊！不是草繩，原來是條小蛇。

這條蛇可能聽到腳步聲，正要離開。我就靜靜站著念佛，蛇一聽到念佛也停止不動，待在那里靜靜聽我念佛。念了一陣子，心想不如先回佛堂把晚課做完，再出來為它念佛、做皈依。等做完晚課出來，那條小蛇已經離開不見了。

做晚課時，那條蛇不知道已經在那里聽多久了，還好我出來的時候沒有踩到它。

雖然是蛇，但看來對人沒有傷害心，還很有靈性，為它念佛也會在當地靜靜地聽。可見人若是存著好心、善良的心，甚至真實的愛心來對待對方，對方就是再怎么毒、猛，也是不會傷害我們的。

那樣的荒山野嶺，又到處有蛇，半夜還有些蟲聲、禽獸的聲音，我怎么敢住呢？就是憑著我是一個出家人，而且專一念佛，所以會有護法神護持，而且阿彌陀佛也會保護。再者，我喜歡寂靜、沒人干擾，所以也不會感到孤獨、寂寞。