古時(shí)候，有一種叫做“年”的兇猛怪獸，每到臘月三十，便竄村挨戶，覓食人肉，殘害生靈。有一個(gè)臘月三十晚上，“年”到了一個(gè)村莊，適逢兩個(gè)牧童在比賽牛鞭子。“年”忽聞半空中響起了啪啪的鞭聲，嚇得望風(fēng)而逃。它竄到另一個(gè)村莊，又迎頭望到了一家門口曬著件大紅衣裳，它不知其為何物，嚇得趕緊掉頭逃跑。

后來(lái)它又來(lái)到了一個(gè)村莊，朝一戶人家門里一瞧，只見(jiàn)里面燈火輝煌，刺得它頭昏眼花，只好又夾著尾巴溜了。人們由此摸準(zhǔn)了“年”有怕響，怕紅，怕光的弱點(diǎn)，便想到許多抵御它的方法，于是逐漸演化成今天過(guò)年放鞭炮的風(fēng)俗。