蜀漢章武元年(221年)七月至章武二年(222年)八月，吳、蜀之間爆發了一場決定前途命運的關鍵性戰役--夷陵之戰。在三國時期，這場歷時十五個月(章武二年閏六月)的戰爭，既是最為持久，也是最為慘烈的戰爭之一。

夷陵之戰的慘敗，蜀漢集團從此徹底退出荊州爭奪戰，蜀漢君臣們興復漢室、統一中國的勃勃雄心也徹底受阻。

那么，劉備為什么要發動如此大規模的伐吳之戰?傳統學者的觀點多數認為夷陵之戰的起因是復仇。據《三國志法正傳》載：“先主既即尊號，將東征孫權以復關羽之仇。”又《三國志劉曄傳》載：“關羽與備，義為君臣，恩猶父子，羽死不能為興軍報敵，于終始之分不足。”

實際上，夷陵之戰的發生，已是關羽被殺一年半之后的事，劉備哀傷兄弟死亡的憤怒情緒或許早已冷靜下來，況且其已年過六旬，按理說不應該如此感情沖動。#翁萬達為什么墓在梅州？都有什么原因存在？#

這樣看來，夷陵之戰應該是蜀國與吳國為爭奪戰略要地荊州的利益之戰。#年羹堯怎么死的,年羹堯被殺的根本原因#

諸葛亮在《隆中對》中講得非常清楚：“荊州北據漢、河，利盡南海，東連吳會，西通巴、蜀，此用武之國”，“若跨有荊、益……;天下有變，則命一上將，將荊州之軍以向宛、洛，將軍身率益州之眾出于秦川……，則霸業可成，漢室可興矣。”

赤壁之戰后，劉備攻取武陵、長沙、零陵、桂陽四郡，但非長江要塞，不具備進軍巴蜀的條件。210年(建安十五年)，劉備利用孫權懼怕曹操進犯，向其“借”得南郡，為謀取巴蜀取得有利的后方基地。#王薇薇#

次年，劉備應劉璋請求，留諸葛亮、關羽守荊州，親率萬人入蜀，并于214年謀取了益州。

于是，劉備就以荊、益兩州為根據地，于221年建立起蜀漢政權，與曹魏、孫吳形成鼎足之勢。

可是，劉備集團占據荊州和益州，對孫權據荊州以確保江東，然后實現西占益州并向南發展，相機奪取天下的戰略方針，構成直接威脅。#許昕#

關于夷陵之戰中雙方的兵力。#佛跳墻#《三國志陸遜傳》載陸遜統率吳軍“五萬人拒之”。

而《三國志劉曄傳》注引《傅子》載曰：“權將陸議大敗劉備，殺其兵八萬余人。”那么，可以推算蜀漢參戰的總兵力應在十萬左右。

這樣一來，我們可以保守估計劉備損失的軍隊，最多應該在五萬上下(一萬余蜀兵被殺)。在三國時期人口銳減的情況下，這樣的戰爭規模也不多見。

夷陵之戰后，蜀漢國力大損，犧牲了眾多將領謀士，喪失了大部分優秀的文臣武將，以及多年訓練而成的最精銳部隊，軍事實力至少削弱一半。

實際上，當時的蜀國已無與魏國抗衡、吳國斗勇的實力。致使日后孔明與曹魏糾纏數十年卻“出師未捷身先死”。

當然，孫吳也重新認識到北顧之憂，不得不恢復吳蜀聯盟，共同對付曹魏，使三國鼎足局面又持續四十年之久。